1931年9月1日，在江蘇江陰的書香門第沈家，一個男嬰呱呱墜地，孩子的父親希望他長大以後，能夠像大鵬一樣展翅高飛，自由翱翔。因此取名沈鵬。然而，在沈鵬出生後沒多久，震驚中外的九·一八事變爆發。國難當頭，沈鵬的外祖父變賣家産創辦了城南小學。5歲時，沈鵬走進這所學校開始讀書識字。
沈鵬以草書見長，其行草書和隸書剛柔相濟，搖曳多姿。談及最早接觸草書的情景，沈鵬回憶起那是初中，在讀岳飛精忠報國的故事時，自己被“還我河山”四個草書大字深深吸引，還特意用鉛筆把它臨摹了幾十遍。
圖：畫家沈鵬
後來經過努力，沈先生考上了國立中正大學。在國立中正大學就讀一年之後，沈鵬在回江陰休暑假期間，突然得知新華社計劃在全國招收新學員，這與沈鵬的進步思想非常契合，他當即趕往上海的考點，最終以優異成績被新華社新聞幹部培訓班：北京新聞學校錄取。
1949年，18歲的沈鵬辦理了國立中正大學退學手續，懷着一顆報效祖國的赤誠之心來到北平讀書，並親眼見證了新中國成立這一偉大的歷史時刻。熱情高漲的氛圍，讓沈鵬對祖國和自己的未來充滿了希望。在從北京新聞學校畢業之後，他被分配到人民畫報社工作。1951年，調入人民美術出版社。新中國成立初期的人民美術出版社，是一個全新的出版單位，大家都在摸着石頭過河。沈鵬長期在社長室工作，處理讀者來信，接待訪客，他一邊做好本職工作，一邊研讀大量的美學、書論等著作，又努力撰寫了許多評論文章，成為人民美術出版社的筆桿子。
圖：青年時期的沈鵬
1981年，中國書法家協會在一片歡呼聲中宣告成立。在書法創作和書法評論上已有突出成績的沈鵬，則被推選為中國書法家協會常務理事。在中國現代書壇中，沈鵬的書法極富特色和個性，究其根源，在於他一直尊崇的理念：書法要注重原創精神。他結合自己的審美，大膽創新，字字有法度，又不拘泥，閃爍着一種曠達、純粹的自由精神。
圖：沈鵬書法作品《春宿左省》（杜甫）
沈鵬年逾九十，外表看似清瘦，但提筆書寫時，卻精神煥發，用筆力透紙背。他將書法的藝“道” 與“技”在作品中融為一體。啟功先生曾這樣評價他：“所作行草，無一舊時窠臼，藝貴創新，先生得之。”
圖：沈鵬書法作品《徐霞客歌》（局部）
“弘揚原創、尊重個性”是沈先生多年的藝術總結和思考。他認為書法家的學養比技術更重要。古代的文人講究詩、書、畫結合，這三者之間也有相通。潛心書法的他，創作了大量詩詞，自得書法文學之樂。“古人講書，心畫也，書法就是心靈的軌跡。講詩，詩言志，表達自己對世界的一種認識，一種觀念，在書美當中，看到詩的美，從心畫當中聽到了心聲，詩書合璧，令人回味無窮。”